A szöcskék és a tücskök hozzájárulhatnak a világ növekvő népességének fehérjeellátásához. A tanulmányban a tudósok különféle lehetőségeket kínáltak a szöcskék számára a száraz ételekhez, majd ellenőrizték a felnőtt rovarok súlyát.

Mivel a rovarok állítólag kevés üvegházhatást okozó gázt termelnek, táplálkoznak és gyorsan növekednek, az utóbbi években aggodalom tapasztalható: ezeket a jövő szuper ételeinek tekintik, mint olcsó fehérje szállítók, amelyek szintén használnak minden elképzelhető maradékanyagot.

Első alkalommal egy nemzetközi kutatócsoport, a müncheni Műszaki Egyetem (TUM) részvételével megvizsgálta, hogy mely takarmányok lennének alkalmasak a tücskök és a szöcskék "környezetbarát gyári termesztésére".

A vadonban mindkét nemzetség táplálkozik a leveleken. Ugyanakkor szinte lehetetlen megvalósítani a nagy gazdaságok egész évben kínálatát rovarokkal, friss fűszernövényekkel. A nairobi híres rovarfiziológiai és ökológiai központban (ICIPE) a csoport megvizsgálta, hogy ez a két faj hogyan reagált a különféle élelmezési lehetőségekre.

A rovarok különféle változataiban kaptak száraz ételeket, amelyek kukoricakeményítőt, fehérjeben gazdag és rostban gazdag wigna leveleket, proteinben gazdag szójakivonatot és vitaminban gazdag sárgarépaport tartalmaztak.

„Az eredmény meglepte minket - emlékeztet Wilhelm Windisch, a müncheni Műszaki Egyetem takarmányozási professzora -„ tudtuk, hogy a rovarok anyagcseréje és emésztése valamivel különbözik a korábban szokásos haszonállatoknál, például tehén, sertés és csirke esetében. Amit nem számítottunk, hatalmas különbségek voltak a szöcskék és a tücskök között. ”

Még nem egyértelmű, hogy honnan származnak a különbségek: a következő kutatásukban a kutatók szeretnék megtudni, hogy a különféle rovarok belekében mely enzimek aktívak és melyek például képesek a növényi rostokat glükózzá alakítani.