A Birminghami Egyetemen dolgozó tudósok által kidolgozott hálózat elősegíti a tenyésztők fenntarthatóbb növénytermesztését és a globális élelmezésbiztonság kezelését, valamint fontos szerepet játszik a természet megőrzésében.
Az internetes forrás részletes információkat tartalmaz a világ 150 hozzáférési pontjáról, ahol körülbelül 1260 úgynevezett vadon élő faj (CWR) koncentrálódik. A növények vad rokonai a megművelt növények unokatestvérei, és a genetikai sokféleség hatalmas forrása.
A nemesítők az ezeken a területeken tárolt sokszínűséget felhasználhatják arra, hogy a vadon élő rokonok adaptív vonásait átadják az otthoni növényeknek, és olyan új fajtákat állítsanak elő, amelyek magasabb termést eredményeznek, és jobban ellenállnak az éghajlatváltozásnak vagy a kártevőknek.
A Birminghami tudósok csoportja által azonosított helyek elsősorban a meglévő természetvédelmi területeken találhatók, amelyek hozzájárulnak ezen értékes vadfajok jövőbeni megőrzéséhez. Ezek a világ 167 legfontosabb növényének rokonai, amelyeket az Egyesült Nemzetek Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) sorolt fel.
Érdekes módon a legtöbb azonosított helyszín úgynevezett „termékeny félholdban” helyezkedik el, amelybe beletartoznak a Közel-Kelet országai, például Libanon, Egyiptom, Szíria és Törökország - a világ azon régiója, ahonnan a modern mezőgazdaság származik.
„A globális élelmezésbiztonság biztosítása napjaink egyik legnagyobb kihívása, mivel a népesség növekedése egyre nagyobb nyomást gyakorol az élelmiszer-előállításra és a természetes ökoszisztémákra” - magyarázta a program egyik fejlesztője, Dr. Nigel Maxted, a Birminghami Egyetem Biológiai Tudományos Iskolája.
„A tenyésztők számára óriási prioritás az új, fenntarthatóbb növényfajták keresése, amelyek ellenállnak a szélsőséges éghajlati viszonyoknak, ellenállnak a kártevőknek vagy kevesebb vizet igényelnek. Ahhoz, hogy ezt a sokszínűséget megtalálja, visszatérnie kell az „eredeti” fajhoz - a vad kultúrák rokonaihoz -, ahonnan kultúránkat háziasították. Az általunk kifejlesztett erőforrás lehetővé teszi a tenyésztőknek, hogy meghatározzák, hol szerezhetik meg a szükséges növényeket, amelyekből új, létfontosságú, éghajlatbarát fajtákat termeszthetnek ”- mondta Dr. Nigel Maxted.